Les croix en fer forgé (croix de mission ou de dévotion) se sont développées à partir de la première moitié du XVIIIe siècle jusqu'à la fin du XIXe siècle, remplaçant les traditionnelles croix en pierre. De structure souvent très haute et tridimensionnelle (en volume), ces croix incorporent, grâce au fer forgé, de nombreux décors religieux ou de pure ferronnerie. Originellement artisanales, elles laissent progressivement la place, à partir du milieu du XIXe siècle, aux croix en fonte moulée produites et commercialisées par les fondeurs industriels régionaux ou nationaux.