Un chantier hors du commun
La création, il y a maintenant plus d'un siècle, entre 1910 et
1915, de la ligne ferroviaire internationale Frasne-Vallorbe a
été une importante et audacieuse opération de génie civil lancée
à travers le massif jurassien. Elle a nécessité le percement de
plusieurs tunnels dont celui sous le Mont d'Or entre la France
et la Suisse (6 km de long), réalisation plus importante que la
percée du Simplon quelques années auparavant. Il a fallu aussi
construire d'importants remblais, établir de grandes tranchées
ou encore lancer plusieurs ponts dont certains de grande
qualité. Et cela n'a pas toujours été sans surprises ou
péripéties douloureuses : inondations de tunnel, affaissements
de remblais, accidents de locomotives d'essais et encore grèves
ou mouvements sociaux.
Une abondante documentation et une
exceptionnelle iconographie
De nombreuses
cartes postales et vues photographiques ont aussi été
produites et éditées à cette occasion. Ainsi plus de 300
clichés ont été pris par l'éditeur-photographe suisse Armand
Deriaz (de Beaulmes, en Suisse) et presque autant par le
photographe Émile Parreaux (de Rochejean en France), les
deux ayant été mandatés par la Compagnie du P.-L.-M. pour
prendre et garder des traces photographiques, datées, des
divers travaux au fur et à mesure de leur avancement. Avec
un ensemble de clichés pris également par les photographes
de la Compagnie comme par des ingénieurs de l'entreprise
Fougerolle en charge de la réalisation des chantiers, ce sont de
nombreuses et intéressantes séries de clichés
photographiques qui constituent aujourd'hui une archive
exceptionnelle relative à cette grande réalisation. On
dénombre et connaît à ce jour au moins plus de 1 200
vues photographiques sur les divers chantiers de la
construction de cette ligne ferroviaire internationale qui
se sont échelonnés, entre Frasne et Vallorbe, sur cinq
années de 1910 à 1915.
Certains de
ces tirages photographiques sont d'autant plus importants
qu'ils comportent de très précises légendes (ou des
annotations ajoutées par les acteurs mêmes de l'époque) avec
mention des dates des clichés et des points
hectométriques de localisation des ouvrages
photographiés ainsi que des descriptions sommaires de
ceux-ci. Ce corpus photographique exceptionnel constitue
donc un référentiel mémoriel essentiel, incontournable,
provenant des responsables mêmes de la réalisation du
Frasne-Vallorbe ou du suivi de celle-ci.
Une
méthodologie de traitement du corpus iconographique
(Chronoramas thématiques)
Un grand nombre de ces témoignages visuels
sont aujourd'hui largement dispersés (entre une bonne dizaine de
“gros” collectionneurs), ce qui ne permet pas de reconstituer
facilement une mémoire moderne centralisée de ces cinq années de
travaux et de péripéties diverses. La bonne volonté des uns et
des autres a malgré tout permis de faire un pas important dans
le rassemblement virtuel de l'essentiel de ce vaste corpus
photographique.
Le volume des documents disponibles ne peut
toutefois pas être exploitée sans un minimum de méthode et de
rigueur dans la localisation et la datation des prises de vues
notamment comme dans la désignation des objets photographiés.
Une base de données a été constituée pour rassembler
virtuellement plus de 1200 clichés photographiques d'époque. À
partir de là, et depuis 2024, ont été réalisées une quarantaine
de compilations documentaires et visuelles organisées
thématiquement et chronologiquement, et appelées “Chronoramas”.
Ceux-ci présentent le maximum de sources de documentation
visuelle et écrite disponibles en focalisant l'attention sur des
ouvrages particuliers ou des localisations bien précises des
travaux comme aussi sur des objets (engins...), des personnages
remarquables (ingénieurs du P.-L.-M. ou de l'entreprise
Fougerolle notamment) ou encore des évènements
particuliers de façon à mieux comprendre, a posteriori,
cette vaste et ambitieuse réalisation. Le tout constitue donc
une véritable “encylopédie visuelle” de la réalisation du
Frasne-Vallorbe.
Pour les différents “sujets” traités, la
présentation des visuels s'efforce de suivre l'avancée
chronologique des travaux (d'où le préfixe “chrono”). La
richesse exceptionnelle de cette documentation iconographie
oblige, pour bien la présenter, à “découper” la masse du
matériau disponible en “petites” thématiques variées qui peuvent
forcément se recouper partiellement comme se recoupent forcément
les multiples vues d'un même territoire.
Remerciements Ce travail de réalisation des Chronoramas n'aurait pas
été possible sans le soutien et les apports de nombreux amis,
passionnés eux-aussi par cette thématique très particulière.
Merci notamment aux amis, membres du Club des Collectionneurs du
Mont d'Or, et notamment à son Président Christian Guyon, à André
Rousselet et à Henri Laffly, qui ont amplement enrichi
l'iconographie disponible dont certaines pièces rarissimes
(notamment les exceptionnelles archives du photographe Émile
Parreaux de Rochejean). Merci aussi à Pierre-Albert Vionnet
(ancien Directeur du SIEL de Labergement Ste-Marie) et à Claude
Jacquemin-Verguet (maire des Longevilles-Mont-d'Or), qui
n'ont pas hésité à fournir des copies numériques de grandes
parties de leurs collections. Ce travail de reconstitution d'une
mémoire collective va au-delà d'une légitime démarche de
collectionneur averti et suppose aujourd'hui la mise en commun
et l'éditorialisation des connaissances des uns et des autres.
Droit Mis en ligne sur
Internet, ce travail personnel encore en cours est un
investissement intellectuel considérable (comme aussi en
énergie et en temps). Merci d'en respecter la propriété
intellectuelle et demander autorisation préalable à l'auteur
pour toute reprise de ces Chronoramas dans des publications,
avec citation de l'origine du travail. Quant aux clichés
photographiques figurant dans ces Chronoramas, s'ils sont
aujourd'hui tombés dans le domaine public, ils proviennent
de fonds de collectionneurs dont les noms sont
systématiquement mentionnés (en l'absence de nom, les
clichés proviennent du fonds propre Jean MICHEL).
